早稲田実業の優勝と王監督

夏の高校野球、決勝の再試合は、４対３で、早稲田実業が３連覇を狙った駒大苫小牧を破り、初優勝を勝ち取った。（朝日新聞のニュースはこちら）
４対１とリードされていた駒大苫小牧が、最終の９回表に２ランホームランで１点差まで追い上げ、「もしや」と思わせたところは、さすがである。そして、駒大苫小牧の最終打者が、エースで主将の田中。決勝２試合、計24イニングの死闘の締めくくりが、早稲田実業・斎藤、駒大苫小牧田中の対決で、最後は、斎藤が渾身の1球で、ライバル田中を空振り３振にうちとりゲームセット。最後まで、絵になる試合だった。
（新聞社にとっても、ＴＶ局にとっても、ドラマのあるメディア・イベントなったといえるだろう。）

今年は、春の王ジャパンのＷＢＣ優勝といい、野球の当たり年かもしれない。また、それは、王貞治の１年なのかもしれない。早実の斎藤投手はインタビューで「王先輩や荒木（大輔）先輩もできなかった、夏の大会の優勝ができてうれしい」と言い、一方、病床の王監督は、昨日こそ「球史に残るいい試合。両校ともお見事」と両校の健闘を讃えるコメントを出したが、今日は「斎藤投手の熱投の一言に尽きる」と後輩の力投を讃えていた。

あとは、プロ野球。セ・リーグは、中日の独走で面白みはないが、パ・リーグは、西武とソフトバンクの首位攻防が続く。２年連続してペナントレースで１位に輝きながら、プレーオフで勝ち上がってきたチームに敗れた王・ホークス、今年は、雪辱を果たせるだろうか。ソフトバンク・ホークスがパ・リーグで雪辱し、日本シリーズも制することのなれば、まさに「王貞治の１年」になる。これからは、パ・リーグ、ソフトバンク・ホークスの戦いぶりから目が離せない。