第19期(2006年）竜王戦－佐藤康光棋聖及ばず、渡辺竜王に立ちふさがる最後の壁は羽生3冠

おととい（2006年12月21日）、現在、将棋界の最高の棋戦と位置づけられている竜王戦（主催・読売新聞社）が幕を閉じた。一作年、現在の森内俊之名人から竜王位を奪取し弱冠22才の渡辺明竜王。挑戦者は、名人戦を除く、今年度のこれまでのタイトル戦にことごとく登場している佐藤康光棋聖（35才）。残る棋王戦、王将戦も挑戦者決定戦に駒を進めており、年間対局数の多さは群を抜いている。

しかし、自らタイトルホルダーである棋聖位こそ３連勝で挑戦者鈴木大介八段を退けたものの、王位戦はフルセットの末、王座戦では３タテで羽生善治３冠に敗れ、今回の竜王戦を迎えた。佐藤棋聖としては、竜王位を奪い2冠を持つことで、同世代の羽生３冠、森内名人・棋王と並び、名実ともに３強の一角を占めることを示す絶好のチャンスであった。10月10・11日のサンフランシスコでの初戦、10月31日・11月1日の富山・宇奈月での第2戦と連勝し、4連勝で渡辺竜王を一蹴するかに見えたが、他棋戦でも勝ち進むハードスケジュールが応えたのか、その後渡辺の逆襲にあい３連敗。6戦目のカド番を注文を付けた勝負でものにして、3勝3敗で12月20日からの最終戦に持ち込んだものの、最後は力尽きたのか、タイトル奪還には一歩及ばなかった。

一方、受けて立った渡辺明竜王は、竜王戦開始直前の『将棋世界』11月号でのインタビューで、その時点で、挑戦者決定戦に名乗りを上げていた、佐藤棋聖、丸山忠久九段（元名人）のどちらが挑戦者になったとしても、「世論（中立なファンの9割）は、挑戦者が勝つと思っているでしょう。でも、そうはならないと思います。」という趣旨のコメントし、将棋世界の編集者はそれをとらえ、このインタビュー記事に「私は下馬評を裏切るだろう」という刺激的なタイトルを付けた。結果的に、その自らの予言通りタイトル防衛を果たしたのだから、大したものである。

渡辺竜王は3強のうち、森内現名人から竜王位を奪取し、佐藤棋聖の挑戦を退けた。残るは、将棋界のスパースター羽生善治三冠である。羽生三冠には2003年に王座戦で一度挑戦し、３勝２敗で退けられている。タイトル戦で、羽生三冠に一矢を報いることができてこそ、羽生三冠の後継者、将棋界の次代のリーダーといえるだろう。これからの、羽生対渡辺の激闘が楽しみである。（個人的には、贔屓にしている郷田真隆九段にも、再度タイトルホルダーとなって、渡辺竜王を撃破してもらいたい。）

お詫び：当初、本ブログのタイトルを「第18期竜王戦」としていましたが、正しくは「第19期」でした。お詫びして訂正します。ご指摘下さったエバグリンさんありがとうございました。（2007年1月6日記）

＊将棋に関する記事（2006年）
4月26日：『将棋世界』5月号
6月19日：第64期将棋名人戦
8月2日 ：将棋名人戦、朝日新聞に
8月27日：米長邦雄将棋連盟会長の『不運のすすめ』
9月9日 ：森内俊之名人から見た羽生善治3冠
9月20日：将棋名人戦、朝日・毎日の共催へ協議開始
11月18日：郷田真隆九段の揮毫「晩成」
12月23日：第19期（2006年）竜王戦－佐藤康光棋聖及ばず、渡辺竜王に立ちふさがる最後の壁は羽生3冠
12月30日：将棋名人戦、毎日・朝日両新聞社の共催の詳細固まる

＊上記記事を含め、このブログの将棋に関する記事の一覧はこちら→アーカイブ：将棋