第66期将棋A級順位戦1回戦最終局は、郷田真隆九段が佐藤康光二冠に勝利

名人への挑戦権を争う将棋の第66期A級順位戦は、2007年6月4日の三浦弘行八段×行方尚史八段戦で開幕したが、開幕時はまだ第65期名人戦の真っ最中。
惜しくも名人戦で敗れ、第66期A級棋士10人の第1順位となった郷田真隆九段は、今日（2007年7月27日）の第1回戦の最終局（第5局）にようやく登場である。対戦相手は、佐藤康光二冠（棋聖・棋王）。

郷田九段は、名人戦敗退後も、調子を崩すことなく好調を維持しており、ネット対局による初の公式戦である第1回大和証券杯ネット将棋最強戦では準決勝で三浦弘行八段、決勝で丸山忠久九段のA級棋士を連破して優勝。王座戦の挑戦者決定トーナメントの準決勝では惜しくも森内俊之名人に敗れたが、その後の第28回JT将棋日本シリーズの1回戦では藤井猛九段に「負けて悔しいというよりも、将棋を指した気がしない」と言わしめるほど、相手を封じ込める完勝を収めた。
将棋連盟のホームぺージに掲載されている今年度成績でみても、名人戦の7局も含め、18戦12勝6敗（勝率0．6667）と好成績であり、勝数ランキングでは13勝の木村一基八段に次いで2位につけている。

対戦相手の佐藤康光二冠は、郷田九段にとって因縁の棋士のひとりだ。
郷田九段が九段の資格を得た3度目のタイトル獲得が2001年の第72期棋聖戦。羽生善治棋聖に挑戦し、3勝2敗で羽生棋聖を破った。翌2002年、挑戦者として登場したのが佐藤康光王将（当時）。郷田九段は幸先よく2連勝したが、その後3連敗して、棋聖位防衛は果たせなかった。
佐藤棋聖はその後、棋聖位の防衛を続け昨年（2006年）には5連覇し、最短で永世棋聖位を獲得、今年も渡辺明竜王を降し、6連覇とした。郷田九段にしてみれば、あの時、あと1つ勝てていればという思いはあるだろう。
また、昨年の第27回JT日本シリーズでは決勝で対戦、激闘を繰り広げたが一歩及ばず、優勝の栄冠は佐藤棋聖の頭上に輝いた。

両者の対戦成績は佐藤二冠20勝、郷田九段17勝（@niftyの名人戦棋譜速報より）。2005年11月から2006年11月まで4連敗しており、その後、昨年のA級順位戦の勝利でひとつ戻したが、郷田九段としては、同世代のライバルにこれ以上差を広げられたくはないだろう。
また、今期のA級順位戦の対戦相手が1回戦佐藤康光二冠のあと、2回戦谷川浩司九段、3回戦羽生善治三冠といずれも名人経験者のA級上位3人との対戦である。順位戦はスタートが大事。初戦に敗れ、3連敗などしようものなら、名人再挑戦はおろか、A級残留さえ覚束なくなる。一方、この3連戦を3連勝できれば、再挑戦も夢ではない。

将棋の方は、先手の佐藤二冠から角交換を行う将棋で、双方角を打ち、馬を作る将棋となったが、郷田九段の馬の方が、中央に進出して、佐藤玉ににらみを効かせるなど働きがよく、中盤以降は郷田九段優勢で進んだ。佐藤二冠も隙あらばと反撃を見せたが、佐藤玉は受けなしの状態で、郷田玉を詰ませるには至らず、122手で佐藤二冠が投了。郷田九段の初戦勝利となった。

郷田ファンとしては、まずは幸先よいスタート。序盤の谷川九段戦、羽生三冠戦をどう戦うのか、郷田九段の復活が本物か否かの真価が問われる事になるだろう。