将棋の第67期順位戦の組合せ決まる、郷田真隆九段の初戦の相手は深浦康市王位

先週、将棋の第67期（2008年度）の順位戦の組合せが決まった。名人に続くトップ10であるA級の組合せも次の通り決まった。

順位	氏名	段位	１回戦	２回戦	３回戦	４回戦	５回戦	６回戦	７回戦	８回戦	9回戦
1	名人戦敗者		木村	丸山	深浦	谷川	鈴木	藤井	郷田	佐藤	三浦
2	三浦 八段		丸山	鈴木	藤井	木村	深浦	谷川	佐藤	郷田	(1)
3	郷田 九段		深浦	佐藤	谷川	鈴木	藤井	丸山	(1)	三浦	木村
4	丸山 九段		三浦	(1)	鈴木	佐藤	木村	郷田	藤井	谷川	深浦
5	木村 八段		(1)	藤井	佐藤	三浦	丸山	鈴木	谷川	深浦	郷田
6	藤井 九段		谷川	木村	三浦	深浦	郷田	(1)	丸山	鈴木	佐藤
7	谷川 九段		藤井	深浦	郷田	(1)	佐藤	三浦	木村	丸山	鈴木
8	佐藤 二冠		鈴木	郷田	木村	丸山	谷川	深浦	三浦	(1)	藤井
9	鈴木 八段		佐藤	三浦	丸山	郷田	(1)	木村	深浦	藤井	谷川
10	深浦 王位		郷田	谷川	(1)	藤井	三浦	佐藤	鈴木	木村	丸山

今期のA級は、B級1組からの昇級者2人（鈴木八段、深浦王位）がともに、A級経験者の復帰であり、強豪揃いである。
名人とA級棋士の10名に、B級1組から復帰を狙う久保八段、来期こそはA級入りと誓っているであろう20代の渡辺竜王の13名が、2008年現在の将棋界のトップグループと言えるだろう。
（ほぼ、同時に組合せが決まった、第2回ネット将棋最強戦16名の顔ぶれは、奇しくも上記13名と森下卓九段（日本シリーズ優勝）、村山慈明五段（新人王戦優勝）、阿久津主税六段（賞金ランキング12位）の3名であった）

順位1位は、現在進行中の第66期名人戦の森内名人対羽生二冠の敗者となる。私が応援する郷田真隆九段は、今期は順位3位、初戦がB級1組からの3度目の昇級となる深浦康市王位である。
郷田九段と深浦王位に共通するのが、ともに過去2度のA級昇級の際、1期で降級し、捲土重来、3回目の昇級を果たした点である。郷田九段は、3度目でようやくA級残留を果たし、4期目の第65期にはA級を制して、名人挑戦者となり、今期で通算6期のA級在籍となる。

順位戦では、第62期にB級1組で対戦し深浦王位の勝ち、第65期ではA級で対戦し郷田九段の勝ちとなっている。第67期1回戦が順位戦3回目の対戦。9局しかないA級のリーグ戦の中で初戦の勝ち負けは大きい。

深浦王位が、『将棋世界』2008年5月号の「昇級者喜びの声」のページに書いた文章に決意の程がうかがえる。
そこでは、最初に第66期のA級順位戦最終日、負ければ降級が決まる久保八段が、三浦八段との最終戦が千日手指し直しとなった際、黙々と将棋盤と駒を磨いていたことに触れた上で、

「自分の首のかかった一局を前にして冷静にできるだろうか。私はそこに「余裕」を感じた。久保さんの「余裕」。彼は敗れ、A級から落ちた。ただ彼はA級棋士だった。
私はA級2期とも4勝5敗で落ちた。悲運の棋士とも言われた。最終局に負けて落ち、勝っても落ちた。そこには決定的に欠落したものがある。それが何かは分からないけれども。少しずつ来期A級での戦いを考えてみる。急には変われないが、何かを摑みたい気持ちが大きくある。
やはり私は、A級棋士になりたい。」
（『将棋世界』2008年5月号67ページ）

これまで辛酸を嘗め尽くしてきた2人がどんな戦いをみせるか、郷田九段にはA級棋士の先輩としての意地をみせてほしいものである。