第2回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC)決勝、日本代表が延長の末、5対3でライバル韓国を降し2連覇達成！

2006年の第1回大会から3年ぶりに開催されたワールドベースボールクラシック（WBC)第2回大会も、いよいよ決勝。第1ラウンドＡ組（アジアラウンド）から同じ組で、死闘を繰り広げてきた韓国と5回目の対決となった。第1ラウンド、第2ラウンドでそれぞれ1勝1敗の痛み分け。いよいよ決勝で決着をつけることになった。

韓国の先発投手は奉重根、日本の先発は岩隈。先攻の日本は1回からチャンスを作り、得点圏にランナーを送るが、最後の1本が出ない。一方、岩隈が1回裏、2回裏と3人で抑える。
先制したのは日本。3回表、中島の内野安打と青木のセカンドのエラーで無死一塁、二塁。城島の内野ゴロで、青木が二塁で封殺されるも一死一塁、三塁。ここで、小笠原がタイムリーを放ち、先制点をもぎ取った。その後、内川もヒットを打ち、満塁となったが、負傷欠場の村田の補充選手として決勝ラウンドから合流した栗原が内野ゴロでダブルプレー。大量点はならず。

岩隈が好投し、3回裏3人、4回裏も4人で討ち取り、韓国は0が続く。一方、日本は5回表、中島四球、青木がヒットで無死一塁、三塁と追加点のチャンス。ここで韓国の先発奉重根が球数制限もあり、降板。しかし、二番手鄭現旭に城島、小笠原が三振。中島が二盗を狙った中島が二塁でタッチアウトで、チャンスが一瞬で潰え、嫌なムード。
その裏、韓国の先頭バッター 秋信守がセンターへホームランを打ち、同点。まだ、まだ勝負の行方はわからない。

6回は双方とも0点。

7回表、8回表と日本が1点ずつを加え、3対1とリードしたが、8回裏、ここまで85球、ボールを低めに集め韓国打線を1点に抑えてきた岩隈のボールが上ずり始め、二塁打と犠牲フライで2点目を献上したところで、2番手杉内にマウンドを譲った。杉内は役目を果たし、残るは9回のみに。

9回表、日本は先頭のイチローに二塁打が出るものの、中島がセカンドライナー。青木敬遠の四球のあと、城島がセンターフライ、小笠原三振で0点。今日の城島はチャンスで打てなかった。
9回裏、韓国は締めくくりで登場したダルビッシュから2つの四球を選び、二死一塁、二塁。ここで、三遊間を破るタイムリーヒットが出て、土壇場で韓国が追いた。9回を戦って3対3。今大会での日本と韓国の戦いを象徴するゲーム展開で、勝負は延長戦に突入した。

10回表、先頭内川がライト前ヒット。稲葉が送りバントで、一死二塁。三人めの岩村もレフト前ヒットで一塁、三塁。しかし、代打で登場の川崎はショートフライ。
ここで、バッターは1番イチロー。イチローが執念でセンター前にヒットを放ち、貴重な勝ち越し点2点を上げた。その後、中島死球、青木四球で二死満塁となったが、4番城島は見逃し三振。4番城島は攻撃ではいいところがなかった。しかし、得点は5対3。

10回裏、ダルビッシュが9回に続きマウンドに。先頭打者を四球で塁に出したが、残る3人を空振り三振、センターフライ、空振り三振に仕留め、日本が5対3で韓国を降し、WBC2連覇を達成した。

今日の決勝戦は、最後まで緊張した試合展開で、日本も何回もチャンスをつぶし、どちらが勝ってもおかしくなかった試合だと思う。勝負を決めたのは、最後まで自らを信じ続けたイチローの執念が、そしてイチローを信じる日本選手の執念が、韓国選手の思いを上回ったからではないかと思う。
前回大会を制覇した日本と、前回準決勝で敗退した韓国。日本チームは優勝して前回並み、韓国チームは前回よりはステップアップしている点も、最後の最後での執念の強さに繋がったのかも知れない。

代表監督が決まるまでの国内でのドタバタを思い起こせば、原監督はよくぞ短期間でここまでチームをまとめ、優勝を勝ち取ったものだと思う。

景気後退で気分も滅入りがちな日本の国民にとって、自信を取り戻させてくれる日本チームの健闘、優勝だった。