第71期A級順位戦7回戦終了、郷田真隆棋王は屋敷伸之九段を破りA級残留を決める

2013年を迎え、1月9日と11日に将棋のA級順位戦7回戦5局が相次いで行われた。

9日（水）は以下の2局。
渡辺明竜王（4勝2敗）vs佐藤康光王将（3勝3敗）戦は、後手の渡辺竜王が勝って挑戦者争いに踏みとどまった。一方、佐藤王将は4敗となり挑戦者レースからは完全に脱落。
橋本崇載八段（1勝5敗）vs高橋道雄九段（1勝5敗）戦は、先手の高橋九段が勝って残留に望みを繋ぐ貴重な2勝目をあげた。一方、負けて6敗となった橋本八段は、あと1敗すると降級が決まる。

11日は残る3局。
羽生善治三冠（6勝）vs三浦弘行八段（4勝2敗）戦は、三浦八段が一矢報い、羽生に今期A級初の黒星をつけ、羽生6勝1敗、三浦5勝2敗となった。8回戦で羽生vs渡辺戦があることから、三浦八段は他力本願ではあるものの残り2戦を連勝で終えれば、プレーオフへの望みも出てくる。

谷川浩司九段（2勝4敗）vs深浦康市九段（2勝4敗）戦は負けた方が降級レースに絡む。特に今期B級1組2位で昇級しA級10位のポジションの深浦は負けると2勝目をあげた高橋九段を下回り完全に降級圏に入る。この勝負深浦が勝利し、3勝4敗。残留に向け貴重な3勝目をあげた。

屋敷伸之九段（4勝2敗）vs郷田真隆棋王（3勝3敗）戦は、屋敷九段は既に残留は決め挑戦者レースに残るため勝ちたいし、郷田棋王は2月からの棋王タイトル防衛戦に備えまず4勝目を上げ、残留を確実にしたい。
戦型はお互い居飛車党ということもあり、お互いに飛車先を伸ばす相掛かりに。先手郷田棋王の得意戦法のひとつだ。郷田棋王ががっちりと矢倉に構えたのに対し、屋敷九段が右玉に。郷田棋王が着々と攻め、屋敷玉を追い詰める。最後に屋敷九段は王手竜取りを賭けるが、既に大勢は決しており、郷田棋王は動じることなく寄せきった。
屋敷九段、郷田棋王とも4勝3敗となった。
今期の順位が6位の郷田棋王は自分より順位が下位の高橋九段（順位8位：2勝5敗）と橋本八段（順位9位：1勝6敗）の2人が既に自分の成績を上回る可能性がなくなったこと、また自分より下位で3勝4敗の佐藤王将（7位）と深浦九段（10位）の対戦が最終9回戦で組まれており、どちらが5敗以上となることから、今期のA級7位以上での残留が決まった。

7回戦終了時の戦績は以下の通り

6勝1敗：羽生善治三冠（順位1位）
5勝2敗：渡辺明竜王（同2位）、三浦弘行八段（同3位）
4勝3敗：屋敷伸之九段（同5位）、郷田真隆棋王（同6位）
3勝4敗：佐藤康光王将（同7位）、深浦康市九段（同10位）
2勝5敗：谷川浩司九段（同4位）、高橋道雄九段（同8位）
1勝6敗：橋本崇載八段（同9位）

全勝で挑戦者レースのトップにいた羽生三冠が敗れて6勝1敗となったことで、3敗者までプレーオフ進出の可能性が残った。8回戦で組まれている羽生三冠vs渡辺竜王戦が挑戦権を左右する大一番となった。渡辺が勝てば、最終の9回戦まで挑戦者レースが持ち越しとなる。羽生が勝って三浦が敗れれば、最終戦を待たずに挑戦者決定となる。
郷田棋王にとっても、残る8回戦、9回戦で羽生2連敗と自分が残る高橋九段戦、渡辺竜王戦に2連勝、さらに三浦八段が1敗以上するという多くの条件がつくが、まだプレーオフ進出の可能性がわずかながら残っている。

8回戦は2月1日（金）、9回戦は3月1日（金）に全5局がいっせいに行われる。今年も将棋界の熱い季節がやって来る。